The Earth

最近有幸參與了所上學長的專案。

他鑽研阿里山森林鐵路數年，

最近進入透過動態攝、錄影紀錄的階段。

透過上述方式，記錄阿里山森鐵沿線的景觀與情形，

簡言之，就是建置一個基本的森鐵線路資料庫，並且寄望日後能以此為基礎，持續更新資料。

為此，我們必須完整走一趟阿里山森鐵，而且是貼近、緩慢的，

故，我們搭上台車，開始這趟旅程。

在大眾熟知的阿里山小火車背後，其實有多位「道班」人員的付出，

每天，他們在小火車開出前與結束後，都會兩人一台，沿線檢視鐵路狀況。

一有問題即刻通報，以維持火車的正常行駛，與鐵路的暢通，

這些人員招募通常以在地人為先，因為離家近、熟在地，關係更為緊密。

台車的組成相當簡單，鐵件架構、木板平台與一個駕駛台，

操作方式類似簡易手排車，兩支桿子，一支推動、一支煞車。

司機必須配合專案需求，以固定速率行駛或適時停止，

其路線則從北門車站開始，經市區開往山上，最終抵達祝山車站。

這段路程展現之地景，可說是台灣島的縮影。

從最初鐵軌經過民家後方，空氣中飄散烤麵包香，

到穿越嘉南平原，一覽各式瓜果菜蔬、豐饒滿溢，

再逐步攀升，進入低海拔雜樹林、中低海拔常綠闊葉林、中海拔落葉性闊葉樹種，

抵達雲煙繚繞的高海拔針葉林。

途中少有人煙，除偶見的登山客、當地居民，以及進入阿里山森林遊樂區後的觀光客，

其餘僅見蝶鳥（如台灣藍腹鷴）翩翩或驚鴻一見。

做為台灣重要的文化資產與觀光資源，

阿里山森鐵不僅只有雲海與日出、神木及原住民。

它的存在涵蓋了植物、昆蟲、地質、氣象等範圍，

專業者必定可在此尋得所愛，

而業餘者僅是欣賞，也足夠了。